Kulttuuritarjonta on monipuolista ympäri vuoden. Erityisesti Saarijärvellä on useita kaupungin ja säätiöiden ylläpitämiä käyntikohteita ja nähtävyyksiä, taidenäyttelyjä sekä runsaasti korkeatasoista harrastajateatteritoimintaa ympäri vuoden, myös esityksiä nuorisolle.
Saarijärvellä toimivat talvikaudella Saarijärven Teatteri sekä Mahlun ja Lanneveden Nuorisoseurojen näyttämöt. Kesäkaudella viihdyttää suosittu Teatteri Lumpero, jossa kesällä 2011 ohjelmassa on näytelmä Hevosen etupuoli. Myös muualla seutukunnalla on kesäteatteritoimintaa.
Saarijärven keskustassa voi käydä tutustumassa keskeisiin kulttuurinähtävyyksiin ja muistomerkkeihin tekemällä pienen kierroksen alueella. Kierroksen voi vaikka päättää Kahvila/Juhlatalo Vanhaan Pappilaan valtatien 13 tuntumassa. Lähtöpaikaksi sopii hyvin esim. Saarijärven kirkko ympäristöineen. Kävelyreittiehdotukseen voi tutustua Googlen kautta täällä.
Saarijärven museon päärakennuksessa on taidenäyttelyjä ympäri vuoden. Näyttelyt ovat avoinna talvikaudella torstaista sunnuntaihin klo 12-19, kesällä joka päivä ja ryhmille myös muina aikoina tilauksesta.
Museon pihapiirin Veistospuistossa on mm. Kain Tapperin ja Arvo Siikamäen töitä. Pihassa on myös Toivi Järvisen taidekoti ja kesäkaudella perinnekasvien ryytimaa sekä lampaita laiduntamassa ranta-alueella. Saarijärven museo on seudun kulttuurin ja historian merkittävä tallentaja. Se kuuluu maakunnan johtaviin alan laitoksiin Keski-Suomen museon jälkeen.
Saarijärven kulttuurin perustana voidaan pitää kansallisrunoilija J.L. Runebergia, joka oleskeli seudulla kotiopettajana 1820-luvulla. Hänen tehtyä seutuamme tunnetuksi teoksissaan useat tunnetut kirjailijat ja kuvataiteilijat vierailivat seudulla 1800-luvulla tehden aluetta tunnetuksi omalla sarallaan.
Runebergin runoista seutuun liittyvät mm. Saarijärven Paavo, Vänrikki Stoolin tarinat ja Maamme-laulun sanoitus. Runebergin vaiheisiin Saarijärvellä sekä hänen tuotantoonsa kokonaisuutena voi tutustuaSäätyläiskotimuseossa, jonka yläkerrassa on mm. Runebergin kammari. Kohde toimii Saarijärven museon alaisena kesäkohteena.
Kivikauden kylä on kiinnostava kesäinen käyntikohde koko perheelle, mutta myös esihistorian harrastajille. Kivikauden pyynti- ja asuinkulttuuria esitellään aidoilla löydöspaikoilla Suomen ensimmäisessä alan kohteessa Saarijärven Summassaaressa.
Wanhat Wehkeet -automuseon konaisuuteen kuuluu mm. kymmeniä vanhoja autoja, maatalouskalustoa, kahvio ja juhlatilat palveluineen sadoille hengille sekä kylpyläosasto. Jakolan tilalla on vastaavasti talon vanhan isännän Raimo Oikarin kokoama ja kunnostama museoautokokoelma, Jakolan automuseo.
Tunnetuimmat vuotuiset kesätapahtumat ovat Kirmot Saarijärvellä, sekä Satusivellin ja Puu Soi Karstulassa. Tarkemmat tiedot näiden sisällöstä voi tarkistaa tapahtumakalenterista sitä mukaa kuin ohjelmat tarkentuvat.
Keski-Suomen ympäristökeskus on julkaissut 84-sivuisen kirjasen, jossa esitellään mielenkiintoisesti kulttuurikohteita Pohjoisen Keski-Suomen yhdeksän kunnan alueelta (nyttemmin 8 kuntaa Pylkönmäen liityttyä Saarijärveen). Tutustu oppaaseen ja tulosta halutessasi:
Kulttuurin polkuja. Kulttuurimatkaajan opas pohjoiseen Keski-Suomeen.
